Un equipo de investigadores de Cedars-Sinai Medical Center ha desarrollado y probado con éxito un dispositivo de filtración sanguínea, similar a una máquina de diálisis, que elimina una proteína dañina de la sangre materna y prolonga el embarazo en mujeres con preeclampsia grave temprana. El estudio pionero, publicado en Nature Medicine el 27 de abril de 2026, representa el primer ensayo en humanos de esta tecnología y podría transformar el manejo de una de las complicaciones más devastadoras del embarazo.
La preeclampsia: una amenaza silenciosa
La preeclampsia es una complicación hipertensiva del embarazo que afecta al 3-8% de las mujeres gestantes en todo el mundo y es una de las principales causas de parto prematuro, muerte materna y mortalidad fetal. En su forma grave temprana (antes de las 34 semanas), los médicos frecuentemente deben inducir el parto prematuramente para proteger a la madre.
El blanco terapéutico: la proteína sFlt-1
El enfoque se centra en la proteína sFlt-1 (soluble Fms-like tyrosine kinase 1), producida por la placenta en exceso en la preeclampsia. Esta proteína daña los vasos sanguíneos, bloquea factores de crecimiento vascular y causa proteinuria, pudiendo alcanzar niveles hasta 5 veces superiores a lo normal.
El dispositivo: aféresis extracorpórea con anticuerpos monoclonales
El equipo, liderado por los doctores Ravi Thadhani y S. Ananth Karumanchi, diseñó un sistema de aféresis extracorpórea que funciona como una diálisis:
- Extracción sanguínea: La sangre de la madre se extrae mediante acceso vascular
- Filtración selectiva: La sangre pasa por una columna de filtración recubierta con anticuerpos monoclonales anti-sFlt-1 que capturan específicamente la proteína
- Retorno limpio: La sangre purificada retorna al cuerpo de la madre
- Monitoreo continuo: Los niveles de sFlt-1 se miden antes y después de cada sesión
Resultados del ensayo piloto
| Resultado | Valor |
|---|---|
| Prolongación del embarazo (mediana) | 10 días (rango: 3-19) |
| Reducción de sFlt-1 por sesión | 16.7% promedio |
| Reducción de presión arterial media | 4.1 mmHg |
| Crecimiento fetal durante tratamiento | Normal/estable |
| Eventos adversos graves | Cero |
La importancia de cada día ganado
— Dr. Ananth Karumanchi, MD, Cedars-Sinai Medical Center
La prolongación del embarazo en preeclampsia severa temprana tiene beneficios exponenciales: cada día adicional entre las semanas 28-30 reduce la mortalidad neonatal en aproximadamente 1-2%, y entre las semanas 30-32 los pulmones fetales maduran significativamente.
Contexto: más de una década de investigación
Este avance no ocurrió de la noche a la mañana. Los investigadores llevan más de 15 años investigando el papel de sFlt-1 en la preeclampsia, desde su descubrimiento en 2003 hasta este primer ensayo con anticuerpos monoclonales en 2026.